Węże próżniowe, ze względu na swoje specyficzne zastosowanie, muszą wyróżniać się szczególnymi cechami użytkowymi. W wielu przypadkach niedostatki w tym zakresie stają się widoczne dopiero po jakimś czasie, kiedy wąż ma za sobą już pewną liczbę cykli pracy. Czym musi się wyróżniać, żeby przejść testy eksploatacyjne?
Uszczelnienie i giętkość
Węże próżniowe, a bardziej precyzyjnie węże do podciśnienia, muszą być elastyczne i szczelne. To dwie najbardziej oczywiste ich cechy użytkowe. Elastyczność pozwala im pracować pod wpływem podciśnienia, co zapobiega pęknięciom. Jednocześnie taki wąż nie może być nadmiernie podatny, bo to mogłoby prowadzić do całkowitego zamknięcia jego światła.
Co zaś tyczy się szczelności, to chodzi zarówno o szczelność w miejscu połączeń, wzmacnianych zwykle dodatkowymi mufami i obejmami, jak i szczelność samego węża. Z jednej strony chodzi o to, aby transportowane medium (głównie dotyczy to płynów i gazów) nie wydostawało się na zewnątrz, a z drugiej o to, żeby podciśnienie faktycznie oddziaływało na medium. W wężach wykonanych ze słabych materiałów może dochodzić do zasysania powietrza do wewnątrz, co osłabia podciśnienie działające na transportowane media.
Mała waga i prostota montażu
Każde połączenie stanowi potencjalnie słaby punkt odciągu, dlatego węże próżniowe muszą być elastyczne nie tylko w przekroju, ale i profilu. Muszą dać się układać w taki sposób, aby nie dochodziło do ich załamań. Znaczącym ułatwieniem w poprowadzeniu przewodów odciągowych jest także niższa masa samego węża. Pozwala to na zastosowanie mniejszej liczby lub rzadziej rozstawionych podpór, aczkolwiek w wielu przypadkach i tak za lwią część masy będzie odpowiadała nie masa samego węża, tylko transportowanego w nim medium.
W wielu miejscach dodatkowo atutem będzie wykonanie z przezroczystego materiału, co pozwoli na bieżącą kontrolę transportu medium. Jest to ważne również z perspektywy oceny stanu węża szczególnie na załamaniach i zakrętach ciągu technologicznego, które będą konstrukcyjnie najbardziej narażone na uszkodzenie lub zapchanie.
Odporność na negatywne wpływy
O odporności węży należy zawsze mówić w kontekście konkretnych mediów, które będą nimi transportowane. I tak na przykład w przypadku odciągów do trocin ważne będzie, aby były zabezpieczone przed przetarciami, natomiast w ciągach technologicznych w fabrykach chemicznych wymagana będzie odporność na czynniki chemiczne. W wielu miejscach dodatkowo oczekuje się odporności na działanie olejów i niektórych rozpuszczalników.
Za każdym razem spektrum potencjalnie szkodliwych czynników, które mogą obniżyć trwałość lub użyteczność węży, jest inna, dlatego przy wyborze węża do podciśnienia trzeba jasno sprecyzować narażenia, którym będzie on poddawany w okresie eksploatacji.
